جستجوی حیات فرازمینی در قمر یخی مشتری؛ فضاپیمای «اروپا کلیپر» به فضا پرتاب شد

سازمان ملی هوانوری و فضایی (ناسا) فضاپیمای «اروپا کلیپر» را از مرکز فضایی کندی در این کشور به هدف کاوش قمر یخی سیاره مشتری به نام «اروپا»، به فضا پرتاب کرد. این فضاپیما ماموریت دارد تا  قمر پوشیده از یخ «اروپا» و اقیانوس مخفی در بستر آن را برای یافتن امکان حیات فرازمینی مطالعه کند.

قرار بود این فضاپیما در پنجشنبه، 19 میزان از مرکز فضایی کندی در فلوریدا پرتاب شود؛ اما به‌دلیل توفان میلتون، این پرتاب به تعویق افتاد. اروپا کلیپر امروز دوشنبه ۲۳ میزان، حوالی ساعت هشت و نیم عصر به وقت کابل به فضا پرتاب شد.

اروپا کلیپر پس از پرتاب با طی سفری پنج‌ونیم ساله در حمل سال ۱۴۰۹ خورشیدی به مدار مشتری خواهد رسید. سپس این فضاپیما بارها از کنار اروپا عبور خواهد کرد تا تصاویری با کیفیت بالا از سطح یخی آن تهیه کند، ترکیب شیمیایی سطح آن را بررسی کند و به درک بهتری از ساختار داخلی این قمر دست یابد.

جینا دی‌براکیو؛ رییس بخش علوم سیاره‌ای ناسا در کنفرانسی خبری خود در ماه گذشته گفته بود: «ما فکر می‌کنیم دنیاهای اقیانوسی ممکن است نوع رایجی از سیارات در خارج از منظومه شمسی ما باشند. اروپا کلیپر اولین ماموریت عمیقی خواهد بود که به ما امکان می‌دهد قابلیت وجود حیات در چنین دنیاهایی را بررسی کنیم».

از زمان مأموریت فضاپیمای گالیله در دهه ۱۹۹۰، دانشمندان به‌طور فزاینده‌ای به وجود اقیانوسی عظیم در اروپا اطمینان یافته‌اند.

کمبود دهانه‌های برخوردی در سطح اروپا نشان می‌داد که سطح این قمر مرموز مشتری همواره در حال تغییر است. خطوط و ترک‌ها و گودال‌ها حاکی از فعالیت‌های زیرسطحی بودند.

دانشمندان سپس با اندازه‌گیری میدان مقناطیسی داخلی اروپا که توسط میدان مقناطیسی مشتری القا می‌شود، نشان دادند که تنها ماده محتمل برای رسانایی این میدان مغناطیسی، آب شور است. این کشف کلیدی، فرضیه وجود اقیانوسی زیر سطح اروپا را تقویت کرد.

از طرفی هم اروپا کلیپر به‌طور مستقیم به دنبال حیات نخواهد بود. این کاوشگر ماموریت دارد تا با جستجوی سه عنصر کلیدی حیات، یعنی آب، انرژی و ترکیبات آلی، نشانه‌های حیات را بیابد و قابلیت حیات در اروپا را بررسی کند.